El empleo es aquella actividad en la que se hace una labor o se produce algo a cambio de un salario o sueldo fijo. Incluso la constitución colombiana del año de 1991 en su artículo 25 plantea que “El trabajo es un derecho y una obligación social y goza, en todas sus modalidades, de la especial protección del estado. Toda persona tiene derecho a un trabajo en condiciones dignas y justas”, obviamente la teoría, a pesar de ser lo ideal, y la práctica son totalmente distintas puesto que el empleo en Colombia no cumple con ninguno de los requisitos que impone la Constitución pues ni es justa ni es digna y ni siquiera es derecho garantizado de todos los colombianos o sino pregúntenle al 13.2 % de la población de todo el país que se encuentra desempleado o a las más de 30000 personas que representan el subempleo en la ciudad y muchos de ellos como vendedores ambulantes.

Pero vamos a lo que nos interesa, cuál es la situación de empleo y desempleo en Popayán. En la ciudad hay 98.653 personas activamente económicas de ellas el 82 % están empleados y casi 32 32457 personas se encuentran en condiciones de subempleo o rebusque.

Esta situación, que caracteriza el día a día de muchos payaneses y colombianos, no se presenta por culpa de quienes deben salir a buscar en las calles su sustento diario sino por la incapacidad del Estado al no cumplir con uno de sus deberes constitucionales, ofrecer condiciones laborales justas y dignas a cada persona que les permitan sostenerse a ellos y a su familia. Así que, para quienes todavía no toman conciencia, especialmente las autoridades institucionales, la solución no está en desalojarlos sino en implementar políticas y estrategias que de verdad mejoren el mercado laboral, que disminuyan las tazas de desempleo en el país y en la ciudad porque el rebusque no es una forma de trabajo sino una solución temporal a la falta de él, es una forma de desempleo.

Un ejemplo de la falta de condiciones justas y dignas que se presenta en el empleo informal o las ventas ambulantes es doña Catalina, habitante de 48 años del municipio de Totoró quien desde hace 15 viaja a Popayán todos los días para vender en la galería del barrio Bolívar buñuelos, empanadas, patacones, arepas y café para poder cumplir con las necesidades que le exige su hogar.

Doña Catalina nos contaba que cada día se levanta a las 4 de la mañana, camina 3 Kilómetros durante 1 hora y 30 desde su casa hasta el pueblo más cercano en donde paga 3500 pesos para que la transporten hasta Popayán, llega a la ciudad aproximadamente a las 8 de la mañana, invierte 10000 pesos en sus insumos diarios, como harina, plátanos, aceite. Trabaja hasta las 3 o 4 p.m. en su puesto de ventas y al final de la tarde sus ganancias oscilan entre 4000 a 6000 pesos, casi la mitad menos de lo que invierte.

Así como doña Catalina muchos caucanos tienen que vivir de lo que puedan conseguir diariamente, de su rebusque, que generalmente apenas alcanza para alimentarse ellos mismos y a su familia y escasamente para pagar otras necesidades básicas del hogar, como los servicios públicos, la vestimenta…

Esta situación que viven no solo muchas personas del departamento sino un gran porcentaje de colombianos, ha ido incrementándose cada vez más en los últimos años a causa de los problemas sociales que vive el país; la guerra interna, el narcotráfico, y las políticas estatales deficientes, entre otros factores, han hecho que la población civil deba asumir las consecuencias de estas injusticias. Los indigentes, los mendigos, el desplazamiento y el rebusque, son los efectos más directos de estas problemáticas y, lastimosamente, ya han afectado a más de la mitad de la población total del país.

Encontrar una solución a esta situación parece ser hoy un imposible, una utopía que ya no depende de una sola persona o un solo gobierno. Creo que tomar conciencia de los graves problemas del país y saber que en cualquier momento nos pueden alcanzar a nosotros o a nuestros seres queridos  es esencial para empezar a buscar soluciones efectivas. Ojalá que lo que vemos diariamente en las calles, en los parques, en los andenes de nuestra ciudad, ya no sean solo una imagen invisible para nosotros, ojalá abramos los ojos y podamos entender que esa es la verdadera realidad del país, que esa es la otra Popayán.

El desempleo no es solo  una característica de Popayán, a nivel nacional el 13.2 % de toda la población se encuentra en estas condiciones.

En Popayán 176.654 personas se encuentran en edad de trabajar de las cuales el 98.653 son activamente económicas, de ellas 82 % se encuentran ocupadas y 18 % son desempleos, una cifra que está 5 puntos por encima de la registrada a nivel nacional. De ese 82 % 32457 personas representan el subempleo en la ciudad y muchos de ellos como vendedores ambulantes, especialmente en el centro histórico (vendedores que no aparecen en los catálogos turísticos a pesar de que ese es su sitio de trabajo).

Esta problemática se ha convertido en punto neurálgico de  las políticas institucionales de la ciudad, pero no con el objetivo de intentar encontrar una solución  a las miles de personas que viven del rebusque en la ciudad  sino para recuperar el espacio público perdido.

Ejemplo de esto son las acciones iniciadas por Rubén Darío Mosquera de la oficina de protección del consumidor que junto con la policía nacional, y a consecuencia de las constantes quejas de los ciudadanos (obviamente de los que si cuentan con un sueldo y un trabajo estable) lograron recuperar el año pasado el 90 % del espacio público en el centro de la ciudad, mejor dicho, lograron quitarle el trabajo a miles de personas.

Hoy ese espacio público está nuevamente habitado por quienes un tiempo atrás debieron salir, actualmente se están buscando proyectos que, como siempre, buscan mostrar la cara linda de la hidalga y culta ciudad blanca, pero que no se centran en corregir el trasfondo de esa imagen, su verdadera realidad, ojalá que cuando se inicien nuevamente las acciones de “recuperación” sea porque ya se encontró un lugar de trabajo digno para esas personas. La solución al problema no está en pintar las paredes del centro, arreglar sus calles, sus andenes, sino en recordar que más allá de la catedral y la torre del reloj se encuentra la otra Popayán

Buscando cambiar el carácter generalizador y frío del tratamiento periodístico que normalmente se le da a esta clase de problemas sociales, como el desplazamiento, el rebusque, la pobreza… nos internamos en uno de los asentamientos de desplazados que hay en la ciudad de Popayán para conocer más de cerca este fenómeno, para preguntarles a sus protagonistas cómo se vive dentro de ellos, cuales son las condiciones en las que se desenvuelven, en fin toda una realidad desconocida por muchos de nosotros pero vivida, lastimosamente por una gran cantidad de colombianos.

Buscando saber que es lo que se vive dentro de un asentamiento de personas desplazadas visitamos uno  que queda a las afueras de la ciudad, y en donde han llegado más de 200 familias de muchas regiones del país, generalmente conformadas por 5 o 6 miembros muchos de ellos niños menores de 15 años, en donde lo que las caracteriza es el hacinamiento y  la violencia con la que tienen que codearse todo los días, todo el día.

Este barrio, si lo podríamos llamar así, alberga  como les dije más de 200 familias, queda cerca de la variante sur que es una de las salidas de la ciudad, y las casas, entre comillas, están construidas en madera, las paredes y los pisos son hechos con tablas, las bases de estos ranchos son guaduas, y algunas viviendas están construidas en medio de una quebrada que atraviesa el barrio y  que se llama quebrada Pubús, de ahí que se conozca al asentamiento como, Quebrada Pubús.  Uno de los mayores inconvenientes de este terreno es la inestabilidad del suelo que por las lluvias y por la misma quebrada se convierte en una verdadera bomba de tiempo, incluso el día que estuvimos allá nos contaban que pocas noches antes había llovido y parte de una casa se había caído, con todo y guaduas, a la quebrada.

Respecto a la sanidad, el sistema de alcantarillado es deficiente por no decir que escaso, algunas casa, pocas en verdad, cuentan con un inodoro y la gran mayoría utiliza pozos sépticos, para ser un poco más gráfico,  hay un baño público que es compartido por todos los habitantes del barrio, hay un solo lavadero a la entrada del asentamiento y también  lo comparten entre todos los habitantes, las condiciones de higiene dejan mucho que desear, las condiciones en las que están las duchas y en general los baños, es de deterioro, de suciedad, lo que genera como primera consecuencia una gran cantidad de enfermedades como hongos, problemas en la piel, infecciones …. Además como para hacer más dramática la situación, por vivir tan cerca de un riachuelo, y por el alto nivel de humedad de los ranchos, hay una gran proliferación  de mosquitos, se presentan enfermedades como gripas, diarreas, problemas respiratorios.

Muchas de estas familias viven en hacinamiento, de las 4 familias que entrevistamos 3 de ellas eran conformadas entre 8-10 personas y por lo menos el sesenta por ciento de ellas eran menores. Generalmente solo tienen un solo cuarto y una sola cama, lo cual no es suficiente para cubrir las necesidades de toda la familia, lo que los obliga no solo a  compartir el cuarto sino a dormir, un porcentaje amplio de ellos, en el suelo.

Otro de los inconvenientes que se vive dentro de la población desplazada, son las atenciones en salud, éstas son deficientes y hay demasiados inconvenientes para acceder a ellas, las personas deben hacer fila desde la madrugada (alrededor de las 2 o 3 a.m.) para poder obtener una cita pero muchas veces no se logra eso. Los medicamentos que les entregan no son idóneos porque se busca calmar el dolor pero no curar la enfermedad así que con padecimientos crónicos como los que ellos tienen, especialmente en el sistema respiratorio, la situación se torna mucho más compleja.

Otro inconveniente como nos dicen las estadísticas y nos confirman los mismos habitantes del asentamiento son los altos índices de violencia con los que cuentan estos tipos de barrio. Doña Ana, ama de casa y  habitante de este barrio, quien tiene 4 hijos y que está actualmente en embarazo nos contaba que los incidentes con pandillas, drogadicción, robos, agresiones son característicos de este barrio, nos ilustraba la situación cuando nos compartía una regla general en todo el barrio, “siempre debe haber alguien en la casa si no cuando uno regresa ya no encuentra nada, ya le han vaciado todo”.

La población desplazada de este sector de la sociedad ha llegado a esta situación,  en su gran mayoría, por culpa de amenazas de los grupos armados y por problemas de desempleo a causa también del mismo fenómeno social que se vive en Colombia. Muchos de ellos recibieron ayudas del estado por los primeros meses con remezas, colchonetas pero después de 3 o 4 meses esas ayudas dejaron de llegar. Muchos desplazados con 5 o 6 años en esa condición no han tenido ayudas del gobierno y mucho menos se ve un esfuerzo por  el estado y las instituciones públicas por mejorar sus condiciones de vida.

La vida de los desplazados en Popayán no es distinta a la de las personas que están en esta misma situación en todo el país, la violencia, el hacinamiento, la falta de viviendas dignas, la falta de ayudas, el rebusque, la mala alimentación, los problemas de salud y la discriminación son características que los identifican y con lo que tienen que aprender y resignarse a convivir porque una solución pronta al problema hoy es una utopía, es un sueño difícil de realizar.  

Como pudimos observar Popayán no se escapa de una de las primeras consecuencia del conflicto armado después de los asesinatos y el secuestro, el desplazamiento y como mostramos en nuestro programa anterior los números de personas en esta situación siguen en aumento y las circunstancias no mejoran, el viacrucis que les toca resistir no ha cambiado y es difícil que cambie.

Para entender el problema del desplazamiento en Popayán hay que remontarse al terremoto de 83 en donde gentes de varios municipios del departamento y de otros lugares del país llegaron a la ciudad. Así se presentó la primera gran mezcla cultural y espacial de la ciudad, lo que provocó un fenómeno social muy conocido actualmente, los asentamientos y los barrios ilegales. Una gran cantidad de los “nuevos ciudadanos” de aquella época nunca habían visitado la ciudad y no contaban con familiares o amigos que los albergaran. Esta situación aumentó  la desigualdad social, el desempleo, las familias con necesidades básicas insatisfechas y agravó problemas sociales como la drogadicción, la violencia y la prostitución. Hoy, 25 años después y desde hace algunos años, la situación se repite pero no por un  efecto sísmico de un evento natural sino por causa de las injusticias de los hombres.

Referente a esto la Personería Municipal señala que Popayán es un municipio en donde llega población desplazada de otros departamentos como Putumayo, Caquetá y Nariño. En la ciudad blanca el desplazamiento es masivo, las personas en estas condiciones llegan por grupos, sólamente en el 2002 llegaron  casi 6 mil y en el 2006 la cifra fue de 4744.  Otro inconveniente, no es tanto el número sino las características individuales de cada desplazado pues como dijimos llegan personas de diferentes partes del país, cada una con características socioculturales propias.

En el Cauca se presentó el mayor número de desplazamientos con una cifra estimada por el Codhes (2001) de 10.181 personas. Se manifiesta que el departamento que recibió el mayor número de desplazamientos masivos fue, después de Antioquia, el Cauca con un total estimado de 14.782 personas

El panorama en la ciudad se complica, aún más, cuanto todos “los nuevos ciudadanos” convergen en un mismo espacio. Ahí, cada uno de ellos y al igual que todos los demás, tienen que levantar sus ranchos, sus chozas lo que genera un choque de intereses por el uso espacial y conflictos interpersonales por buscar un mejor bienestar para cada cual y su familia, además la falta de reglas que normaticen el comportamiento en estos asentamientos hace que la apatía, los resentimientos y la envidia sean las primeras causas del desplazamiento entre los habitantes de estos sectores.

La principal causa de esto es el conflicto armado de Colombia que se ve reflejada en la disputa que se presenta, especialmente en la zona rural, entre guerrilleros y paramilitares por el terreno, por colaboradores, por diezmarse mutuamente, en fin por la guerra. Lastimosamente los principales perjudicados son quienes se encuentran en medio de las hostilidades, que generalmente son estas familias que, al perder todos sus bienes, fruto de años de trabajo y esfuerzo, terminan siendo ahuyentados de sus hogares y obligados a emigrar a las urbes y las grandes capitales del país en busca de una oportunidad. Pero cuando la realidad presenta sus matices nuevos inconvenientes azotan sus vidas.

Esta situación de los desplazados en Popayán ha empeorado, principalmente en  sus condiciones de vida. Hay poca intervención institucional, como en todo lo referente a lo social en este país, hay un escaso nivel de apoyo en salud, vivienda y  educación. Según cifras de la Cruz Roja del Cauca, que es la institución que más ayuda presta; dando información, capacitando a los desplazados,  informándoles sobre las redes de apoyo sociales y además facilitándoles ayuda psicológica para  prepararlos a enfrentar su situación de la mejor manera.

En el año 2001 en lo que al analfabetismo se refiere, se encontró que 14 de cada 100 personas adultas no saben leer ni escribir, además, sólo el 18 % de los mayores de 18 años han cursado algún grado de bachillerato.

En Popayán la diversidad cultural que caracteriza los “barrios” de desplazados se homogeniza con ciertos rasgos generales de sus habitantes. La población rural y la indígena son los más susceptibles de estas injusticias por lo tanto sus anteriores labores, como el cultivo de la tierra y demás actividades relacionadas con el campo, y las condiciones en las que crecieron, por ejemplo su escasa capacitación académica, los asemejan, no obstante dichas similitudes  trascienden más allá de la idiosincrasia propia del campo, y los ubica en una misma situación a nivel laboral. Si a esto se le agrega el alto índice de desempleo que cobija al país sus oportunidades de conseguir recursos económicos son escazas y si la suerte les sonríe, no encuentra otra forma de empleo más que como auxiliares en la construcción, vendedores ambulantes, trabajo puerta a puerta y en el servicio doméstico principalmente las mujeres.

La diferencia que más sobresaliente entre hombres y mujeres desplazados es la forma de cómo se insertan a la economía de la ciudad: las mujeres lo hacen por medio de la microempresa familiar, hacen y venden arepas, empanadas y tamales, y en la informalidad de la venta ambulante.

Otro problema que genera el desplazamiento en Popayán son las malas condiciones higiénicas de los sitios en donde viven. Casi todos estos lugares no tienen alcantarillado, ni sistemas de recolección de basuras ni mucho menos gozan de otros servicios públicos. Estos barrios piratas no tienen planificación previa, sus mismas características hacen de ella una utopía, aquí la necesidad prima sobre la seguridad, y como es obvio, esto agrega nuevos ingredientes a la situación. Muchas de estas “viviendas” se construyen en medio de riachuelos, pozos sépticos, en ambientes poco sanos e inhabitables. Los efectos de esto son inmediatos; la salud, especialmente la de los niños y niñas, se ve afectada con continuos resfríos, gripa, fiebre y diarreas y en el caso de los adultos enfermedades del aparato urinario y digestivo y bronquitis crónicas, son las más comunes. Igualmente el hacinamiento que caracteriza las viviendas de este tipo  reduce las relaciones intra-familiares de intimidad y privacidad, se acrecientan las tensiones y angustias además la falta de esperanza de salir de una situación así pues acrecienta todo, lo complica mucho más.

Un informe de Cruz Roja del año 2002 sobre la atención a la población desplazadas en Popayán, señala que se atendieron 438 familias desplazadas desde septiembre del 2001 a febrero del 2002, con un total de 2083 personas de las cuales 49% son menores de edad, 22% son menores de 7 años, 12 % entre 8 a11 años y 15 de 12 a 17 años de edad. Las personas adultas representan el 51% de la población. Respecto al género, las mujeres representan el 50 % y los hombres el 50%. Esto demuestra que las cifras son altas en la ciudad y lastimosamente en los últimos 5 años esto ha ido aumentando.

El principal problema del desplazamiento en la ciudad igual que en el resto del país, es la ineficacia algunas veces o la falta de políticas otras veces que de verdad ayuden a atenuar la situación, además hay demasiada intolerancia social tanto de la población como de las instituciones, falta de apoyo, falta de solidaridad, por ejemplo  muchos de los informes, artículos que hablan sobre el tema concluyen en lo mismo la falta de apoyo, y esto es un factor fundamental para que la situación vaya empeorando. Creo que el problema es de todos cada vez que salimos a trabajar, a estudiar o a otra cosa nos encontramos con personas que están en esta situación, muchas veces haciendo fila en la oficina de atención a la población desplazada en el centro, otras veces en las avenidas, en una esquina del parque Caldas, en general en muchas partes de la ciudad.

Tomar conciencia de esto es de cada uno, ayudar depende de cada persona, eso está en cada quien, si uno quiere aportar lo hacer sino no. Esto no es de obligación sino de querer hacerlo, de ser un poco más humanos, más solidarios

Foto: Revista Vértice

Bueno así se define, así se escribe, así es la teoría pero como es la práctica. No es lo mismo leer que es un desplazado en una página web o en un libro o en un informe que preguntárselo directamente a alguien que esté en esta situación, es muy distinto leerlo que verlo, que mirar que lo que parece teoría, lo que se ve en la televisión, lejos de nosotros allá como en ficción, como una película sí se está reflejado en muchos colombianos de verdad, de carne y hueso como cualquiera de nosotros y que sin discriminación, ya sean campesinos, indígenas, citadinos, pueblerinos, blancos, negro, mulatos, todos, sin distinción algunas, todos somos susceptibles de que esto nos pase y lo peor de todo es que muchos ya están en esta situación. Si no hemos tenido la oportunidad de verlo en las calles, si no hemos visto la cantidad de asentamientos que hay en las ciudades, pues bueno vamos a las cifras y para que nos resuman que es lo que en verdad está pasando en el país.

Colombia tiene la tercera población desplazada más numerosa del mundo detrás de Angola y Sudán. Según el Censo Nacional de Población realizado por el Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas DANE, en Colombia hay 800 mil personas desplazadas pero según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) Jean Hilene Verney la cantidad es de 3 millones de desplazados internos y 552.000 refugiados. Cifras que no concuerdan y que son claramente contradictorias, pero si Sudán cuenta con cinco millones de desplazados, y éste es el primer país en la escala de mayor población en estas condiciones, Colombia que es el tercero en el podio detrás de Angola tendrá la primera cifra o la segunda, quien puede ser más imparcial una institución gubernamental como el DANE o una organización internacional y no gubernamental que trabaja a nivel global. Saquen ustedes sus conclusiones.

Un dato más que les pueda ayudar a desenredar este embrollo el 10 % de las cifras estipuladas por el DANE se presentó en solo un año; entre septiembre de 1994 y noviembre de 1995 fueron desplazados por la violencia 89.510 colombianos (21.312 hogares) y obligados a salir de 208 municipios correspondientes a 27 departamentos de Colombia.

Por lo que vimos también el desplazamiento en Colombia está permeado, rodeado, como todo en este país por la incertidumbre, nunca se sabe quien dice la verdad o que parte de la verdad se dice lo único que sabemos es que esas cifras están empeorando, que aumentan día tras día y con ellas aumentan todos los efectos colaterales que trae a nivel de salud, seguridad, salubridad, pobreza, desempleo, drogadicción y todos los demás problemas sociales que genera vivir en estas condiciones, y para decir esto no necesito ver las cifras porque me encuentro con esta situación a diario, cada vez que salgo de mi casa.

Cuatro de cada cinco desplazados colombianos viven con una gran estrechez económica, obviamente eso es lógico si muchos colombianos vivimos con lo justo y muchas veces el sueldo no alcanza para cubrir lo básico (alimentación, vivienda, educación y salud) mucho menos les va a alcanzar a ellos, y ojo tampoco tienen acceso a alimentos suficientes para una nutrición normal. El 60 por ciento tiene una deficiencia de calorías, el 52 por ciento de calcio y el 25 por ciento de hierro. Colocando esto en palabras reales, el desayuno es pan con café y eso si hay pan, si almuerzan no comen y en el menú no hay carne, hay arroz acompañado de un grano ya sea lentejas, frijoles, alverjas etc.… lo que más consumen son alimentos como la yuca, el plátano, la papa, la panela y el azúcar, alimentos que claro tienen bastante energía pero poco aportan en micronutrientes, es decir llenan pero casi no nutren… a veces toman leche, a veces y tengamos en cuenta que las familias, además, son numerosas y están compuestas generalmente por siete o más personas, de las cuales al menos tres son niños menores de 12 años.

Esto trae como efecto colateral otro problema, el del hacinamiento. En esta condición vive aproximadamente el 63 por ciento de estas familias colombianas, compuestas en su mayoría por jóvenes. El promedio de edad en los hogares de desplazados es de 20 años. Lo que genera nuevos efectos sociales y si a esto se le agrega la falta de medios para poder estudiar, el habitar en un ambiente lleno de pobreza, de falta de oportunidades, rodeados de personas que nunca han visto, que no conocen, que tienen otro tipo de costumbres y gustos, esto genera como consecuencia directa drogadicción, prostitución y violencia, entre otras cosas.

Les cuento esto porque leyendo el boletín 41 de de la revista FORO MUNICIPAL me encontré varios artículos que hablan sobre la inseguridad en varias ciudades del país, Bogotá, Barranquilla, Cali pero me llamó la atención uno en especial porque primero se hizo en Popayán y segundo habla de la población desplazada. Este artículo es un reflejo claro de las consecuencias sociales que trae el desplazamiento, especialmente en lo que ha violencia se refiere. Según el escrito en Popayán, la tasa de homicidios que en el año de 2000 era de 45 por cada cien mil habitantes y en el 2001 fue de 52, aumentó en 2002 a 67, para luego descender bruscamente a 31 en el 2003. A partir de ese momento la tasa ha aumentado lentamente, llegando en 2006 a 42. Comparada con el promedio nacional la tasa de Popayán es solo superior durante el año del 2002, constituyendo el pico más alto de la ciudad. Al compararla con la del departamento del Cauca la tasa de homicidios de Popayán fue superior en casi todo el periodo de 2002-2006. De acuerdo al estudio la población desplazada en el año 2002 aumentó llegando a la cifra más alta de 2118 en el 2000 a 5869 personas al 2002. Tras ese año, el número de desplazados cayó drásticamente casi un 60 % (2371) y continuó descendiendo en 2004 a 2261. Sin embargo a partir de ese año aumentó para alcanzar en el 2006 las 4744 personas. Es decir que tanto los índices de homicidios como los del desplazamiento aumentan y disminuyen de forma similar, lo que evidencia una estrecha relación entre los dos.

Viendo todas estas cifras y comparándolas con lo que vivimos diariamente, nos damos cuenta que la situación social del país no está bien. Los gobiernos de turno no cumplen con sus deberes constitucionales que por derecho deben garantizarle a cada uno de los ciudadanos colombianos, y si lo hacen, se presenta de forma precaria y lo mimetizan como una ayuda benéfica y no como una obligación, se presentan como mesías y lo irónico es que sus propias decisiones son las que generan que esta situación empeore cada día más. Y mientras se dediquen a violar la soberanía de otro país y ha esconder la ilegalidad de sus acciones para poder permanecer otros cuatro años en el poder, la situación no vislumbra una solución cercana.

Tanto la indigencia y el desplazamiento nos afecta directa o indirectamente de una u otra forma, y aunque es cierto que el gobierno sirve para tres cosas referente a esta situación, también es cierto que nuestra indiferencia hacia la problemática acentúa esta dinámica social, no solo en una nueva dirección de las políticas gubernamentales, mucho más sociales y menos militares, está el inicio del fin de los problemas colombianos también en nosotros recae la responsabilidad de darle un giro a la situación, siendo más tolerante, más humanos, más comprometidos, más colombianos.

Para concluir, voy a citar una frase de un artículo del diario El Liberal escrito por RUTH CEPEDA VARGAS el 20 de noviembre del 2005 y dice así, “Todo lo perdieron y fueron muchos también los que murieron por tratar de salvar lo que era de ellos. Hoy son un montón de gentes que sobran en todas partes. Nada tienen ni nadie les responde por sus vidas y sus bienes que constituían todo su patrimonio. Hoy no pertenecen a ningún círculo social. Son nómadas que se mueven de un sitio a otro sin encontrar el calor humano que guardaban sus hogares y de donde fueron lanzados al inhóspito mundo de la miseria y del abandono”.

 Foto 1: archivo diario lapatria

En esta oportunidad voy a relatar la historia de José un hombre que actualmente trabaja para uno de los comedores de la ciudad dedicados a prestar ayuda desinteresada  a las clases más desfavorables de Popayán, entre ellas al sector indigente. Aunque Don José, como lo vamos a llamar, no fue precisamente un habitante de la calle, su historia no solo engloba algunos efectos que produce vivir en la calle sino que es además una historia que muestra que toda vida sumergida en el bajo mundo tiene una oportunidad para salir adelante.

Les cuento que Don José nació hace 57 años en la ciudad de Cali, de familia modesta, viajó a Popayán, ciudad en donde trabajó desde los 17 años en una droguería.

Empezó como mensajero y al año ya era empleado de mostrado, leía las fórmulas, inyectaba, colocaba sueros y saturaba.

Don José nacido y crecido en un ambiente, socialmente difícil, se rodeó de muy joven de amigos, como él mismo llama “delincuentes”, dichas “juntas” influyeron fuertemente para que desde su adolescencia se iniciará en el mundo de las drogas. Don José nos cuenta que al poco tiempo lo liquidaron o despidieron de su sitio de trabajo porque se convirtió en una persona dependiente de las drogas, o como él afirma, se transformó en un drogadicto.

Don José consumía en un primer momento las drogas que vendía y suministraba en su sitio de trabajo, entre ellas utilizaba una droga llamada diazepan, que es un tranquilizante suave que se usa para  tratar la ansiedad y la tensión nerviosa. También se emplea en el tratamiento de la intoxicación alcohólica, el insomnio, los espasmos musculares y cierta clase de convulsiones. Dicho medicamento actualmente no lo venden sin fórmula médica pero en el año de 1971, cuando esto ocurrió, cualquier persona podía acceder o comprarlo sin necesidad de ningún requisito.

Continuando con la historia de Don José, los efectos de su adicción no se centraron solamente en la pérdida de su empleo sino que además el consumo crónico y continuo empezó a producirle problemas físicos. Don José presentaba desequilibrios mentales, en pocas palabras él lo define así, “me estaba volviendo loco”. Pero eso no fue lo peor de la historia, poco tiempo después de quedar desempleado, en una fiesta nocturna y estimulado por el alcohol y sustancias psicoactivas golpeo a una persona, lo que le costó una denuncia por lesiones personales.

Don José huyó por casi 1 año de las autoridades, al término de ese tiempo regresó a la ciudad creyendo que todo había pasado pero lo atraparon y lo condenaron, a finales del año de 1980 a 36 meses de prisión en la cárcel de San Isidro de Popayán y en ese momento empezó otra historia para él.

Don José tuvo la suerte de encontrar un puesto privilegiado por sus conocimientos en salud, trabajó en la enfermería de la cárcel por 22 meses lo que no solo le ayudó a llevar una vida más tranquila en  la institución carcelaria sino que le permitió salir 1 año antes de lo previsto. Pero al salir en el año de 1983, aunque ya no consumía sustancias psicoactivas, un nuevo desafío le preparaba la vida.

Poco tiempo después de recuperar su  libertad perdió a sus padres. Dicha situación lo afectó emocionalmente lo que influyó para que se sumergiera en el consumo de alcohol. Don José recibió una herencia de 7 millones de pesos (casi 3900 dólares) herencia que, en cuatro meses, despilfarró en alcohol y en su típica vida nocturna. Con parte del dinero compró una moto en la cual, en estado de embriagues, se accidentó trayéndole como consecuencia no solo un estado de coma que duró tres días sino también fracturas en todas las partes del cuerpo incluyendo en la clavícula, en la mandíbula y en el cráneo, fracturas que duraron seis meses en sanar y que aún hoy le recuerdan dicho accidente. Tal evento le produjo la pérdida completa de sus dientes y también una parálisis facial en la parte derecha de su rostro debido a un derrame interno producto de su choque.

A pesar de esa experiencia don José continuó con su mismo estilo de vida lo que le suma casi cuarenta años como alcohólico. Hasta hace dos años su vida se regía por el licor, desde ese tiempo para acá la situación ha cambiado cuando un sábado en la mañana, después de haber pasado por una noche característica en su vida nocturna, llegó aún borracho al comedor donde hoy trabaja.

Al poco tiempo contrataron a Don José como trabajador del comedor de la Primera Iglesia Bautista. Hoy no solo realiza labores de aseo y celaduría de la institución sino que también en los días sábados y Domingos se encarga de atender, curando, desinfectando, atendiendo los quebrantos de salud de las personas beneficiarias del servicio gratuito.

Don José cuenta que paso semanas, meses incluso un año seguido consumiendo licor, hoy esa vida es una anécdota, anécdota que gracias a unos pocos paso a ser parte del pasado.

Don José hace visible miles de historias de personas que por influencia directa de los problemas sociales se inscriben en vidas como la de él. Esta historia no solo caracteriza otras sino también muestra que   toda vida sumergida en el bajo mundo tiene una oportunidad para salir adelante.

Foto: Walter Gonzalez Raffo

El pasado Sábado, después de aceptar una invitación del pastor Cristóbal, encargado de la Primera Iglesia Bautista, alrededor de las 6:00 am llegué a las instalaciones de la institución, allí a pocas cuadras del mundialmente famoso Centro Histórico de Popayán se escondía una entidad, que sin ánimo de lucro, reunió a más de 200 personas, entre niños, adultos y ancianos para que compartan algo que diariamente no tienen la oportunidad de hacer, un desayuno decente y digno.

Uno de los programas que han hecho real esta filosofía es el evento Dales Vosotros de Comer, programa que implica el suministro de un desayuno cada sábado a partir de las 6:00 am a los indigentes de la calle. Se orienta más que todo a los adultos mayores, a los ancianos indigentes, a los ancianos recicladores, a los ancianos abandonados de la calle. El programa acoge a una población registrada de mas o menos 500 personas; pero cada Sábado, por una rotación normal causada por la falta de recursos para abarcar a todos, se atienden unos 200 beneficiados, entre ellos 170-180 ancianos que muchas veces asisten con sus hijos menores o sus nietos que suman el restante número de 30 o 20.

Debido a las paupérrimas y casi nulas inversiones que realiza el estado colombiano y sus instituciones regionales y departamentales en beneficio de la población indigente, resulta imperativo resaltar y dar a conocer a las personas que desinteresadamente se dedican a prestar ayudas a esta población sin que esa sea su tarea; ya sea para que él que se sienta interesado por el tema conozca las iniciativas altruistas y privadas que se están llevan a cabo en la ciudad, o para que puedan, gracias a ayudas de entidades no gubernamentales o gubernamentales (lo cual sería lo más justo) ampliar el servicio a 2-3 o, porque no, a 7 días a la semana y no a 1 como actualmente lo hacen por falta de recursos, o para que las personas que se encuentran en estado de indigencia sepan donde pueden acudir o simplemente para que la sociedad, incluyendo al estado, tomen consciencia sobre esta situación y actúen.

Pero dichas ayudas no solo se limitan a un programa, en los casi 8 años de vida que lleva la institución, son ya son varios los eventos que llevan a cabo para poder cubrir la mayor parte de la población más olvidada de la sociedad, entre los inscritos están niños, madres cabeza de familia, adultos mayores, mujeres dedicadas a la prostitución…

El segundo programa que lleva a cabo la “Primera Iglesia Bautista” titula ni yo te condeno, es un ejercicio que abarca a las señoras que trabajan en el ejercicio de la prostitución, esa labor consiste en atenderlas tanto a ellas como a sus hijos. Es un trabajo que se realiza cada 1 de mayo, día en el cual les celebran el día de la madre con un almuerzo especial, una serenata, se les hace entrega de un mercado básico, “después de eso se efectúa una exposición bíblica de alguien que haya sido “mula” (término que se utiliza para designar a las personas que transportan, generalmente de un país a otro, drogas ilegales como la cocaína) o que haya estado en la prostitución luego cuentan su testimonio para demostrar que si podemos cambiar” concluye el pastor quien está a cargo de los eventos. El trabajo se inició con un grupo de 16 personas y actualmente hacen parte del proyecto 107.

El tercer ejercicio que realizan se llama La Casa de Paso del Samaritano, la cual consiste en el suministro de una habitación adecuada para ancianos e indigentes que deseen reposar en las noches en las instalaciones de la institución, en dicho lugar tienen la posibilidad de asearse, de comer y hasta de cambiarse de ropa. La única condición que se les impone, según el pastor, es que deben estar inscritos en el programa que manejan, ser conocidos por la comunidad y llegar a la iglesia sobrios, no se admiten personas en estado de alicoramiento.

Como podemos observar, Colombia no solo se enmarca en un contexto bélico, lleno de injusticias sociales y escazas oportunidades económicas, aunque es una realidad que afrontan día a día muchos colombianos, no tenemos que olvidar que todas esas dificultades que se presentan constantemente en educación, salud, vivienda, empleo y alimentación entre otras necesidades básicas de la sociedad, ha hecho que personas como los integrantes de la Primera Iglesia Bautista de Popayán, y entre otros sujetos e instituciones que dedican su vida de manera silenciosa a estas ayudas altruistas, muestren una posición unánime y colectiva de rechazo ante la inconsciencia e individualismo de la sociedad colombiana y especialmente del estado.

Colombia es un país con una imagen dual; por un lado la visión que venden los medios de comunicación y el mismo gobierno a la opinión pública y a la opinión internacional, basada en la idea de un país con problemas sociales como consecuencia de un conflicto bélico que afronta desde hace más de 50 años y en donde el gobierno está haciendo todo lo posible para combatir a la supuesta real causa de  la actualidad colombiana, los grupos armados al margen de la ley, la otra es la que afrontamos a diario los colombianos, la de un país con problemas sociales debido a la falta de estrategias gubernamentales e inversión social que busquen una solución  real a la crisis que vivimos, crisis que se acrecienta cada días más porque el gobierno prefiere invertir en armamento bélico que cumplir con los deberes constitucionales que le a otorgado la Carta Política de 1991, en vivienda, educación, salud y alimentación.

Popayán se ha caracterizado por ostentar una imagen hidalga y aristocrática, herencia de los próceres que en ella habitaron y que la engrandecieron en la época de la colonia. Desde ese entonces esas líneas ideológicas por las cuales se regían los criollos de aquella época retumbaron en la sociedad haciendo de ésta una comunidad elitista, disgregadora y excluyente, que aún hoy impregna sus ecos en algunos sectores sociales.

La necesidad de mantener una imagen estereotipada a nivel nacional y mundial, ha hecho que la llamada ciudad blanca invisibilice aquellas vidas que contradicen la falacia creada por siglos sino pregúntenle a los habitantes qué  hacen las autoridades con los espacios públicos (especialmente en el centro histórico) en semana santa y claro está, con quienes los habitan cotidianamente.

En esta página se buscará hacer visible lo invisible a través de las historias de vida de aquellos individuos que no tienen lugar en una imagen de ciudad creada para pocos pero habitada por muchos